Alexis Aazam Zanganeh ist seit über 20 Jahren eine zentrale Figur im Tabakfachhandel in der Westschweiz. Laut dem Besitzer des ersten La Casa del Habano in der Westschweiz ist der Markt für kubanische ZigarrenDie meisten Menschen, die nicht nur aus Kuba stammen, sondern auch aus anderen Ländern, werden in naher Zukunft sehr interessant werden.
Worin besteht für Sie der Reiz einer Zigarre?
Alexis Aazam Zanganeh: Mir gefällt der Gedanke, dass eine Reihe von Menschen diese Zigarre von Hand und Tausende von Kilometern entfernt auf traditionelle Weise hergestellt haben, die sich seit 100 Jahren nicht verändert hat. Das liegt auch daran, dass ich ein sehr traditioneller Mensch bin. Zigarren sind absolut anachronistisch. Sie stehen außerhalb des Rhythmus, den die Welt, das Geschäft, uns aufzwingt. Ich liebe es, mir einen Longfiller anzuzünden und mir Zeit zum Nachdenken und Beobachten zu nehmen. Die Zigarre ermöglicht es uns, aus dem Hamsterrad auszubrechen und die Situation von außen zu betrachten. Gleichzeitig ermöglicht sie es uns aber auch, mit anderen Menschen in Kontakt zu treten. Sie hat etwas Verbindendes.
Bevor Sie vor über 20 Jahren das Familienunternehmen übernommen haben, hatten Sie als Psychologe gearbeitet. Hat Ihnen Ihr Studium in irgendeiner Weise beim Zigarrenhandel geholfen?
Am Anfang hat mich das sogar ziemlich gestört, um ehrlich zu sein. Ich war zu empathisch. In der Geschäftswelt muss man auch hart, fair, aber streng sein. Ich habe dann aber relativ schnell gelernt. Und mit der Zeit wurde das zu einem Vorteil, weil ich dadurch eine globale und auch menschliche Sichtweise entwickeln konnte. Manchmal, wenn man eine Beziehung zu jemandem aufbauen will, muss man auch einen Schritt zurücktreten und abwarten können. Die Kenntnisse in Psychologie ermöglichen es mir, Menschen zuzuhören und die richtigen Entscheidungen zu treffen.
Wie würden Sie den Westschweizer Markt für Premium-Zigarren beschreiben?
Im Zigarrenhandel sind zwischenmenschliche Beziehungen sehr wichtig. Der Markt in der Westschweiz ist wettbewerbsintensiv und chaotisch. Es gibt viele kleine Akteure, die Zigarren verkaufen. Das ist gut für die Vielfalt. Aber es gibt nicht genug Platz für alle, einige verschwinden, weil sie nicht die finanziellen Mittel haben, um einen Schritt weiter zu gehen. Die Eintrittskarte ist hoch, und heute ist sie noch höher. Der Beruf, der mit Zigarren verbunden ist, erlaubt keine Näherungen oder dilettantische Arbeit mehr. Kleine Strukturen werden sich meiner Meinung nach nicht halten können, oder bestenfalls auf dem Niveau bleiben, auf dem sie sich befinden. Ein Unternehmen, das keine mittel- und langfristige Vision hat, insbesondere in diesen komplizierten Zeiten, hat meiner Meinung nach kaum eine Überlebenschance.
Wo steht Ihr Unternehmen Cigarpassion heute?
Von einem Familienbetrieb mit zwei oder drei Angestellten haben wir uns zu einem Unternehmen mit mehr als 25 Mitarbeitern entwickelt. Wir sind in der Herstellung, im Handel und im Großhandel tätig, importieren und vertreiben verschiedene Marken und haben Marken wie Arturo Fuente, Ashton oder Padrón importiert. Wir haben unsere eigenen Marken wie Calibre oder La Couronne Selección Privada und Gran Reserva, die wir in der Dominikanischen Republik herstellen lassen. Seit 2008 haben wir den Online-Handel stark ausgebaut. Und seit einem Jahr haben wir auch ein La Casa del Habano in Nyon, zusätzlich zu unserem regulären Geschäft. Unser Konzept gibt es sonst nirgends! Es ist wirklich unglaublich. Die Kunden sind begeistert und kommen von weit her, um uns zu besuchen.
Wie lange arbeiten Sie schon an der Eröffnung eines solchen Hauses?
In meinem Kopf existierte die Idee schon seit 20 Jahren. Es war der Traum meiner Eltern. Und jetzt ist der Traum Wirklichkeit geworden. Das ist ein extrem wichtiger Schritt für uns. Die Krone ist endlich komplett. Ich bin stolz darauf, Teil der herausragenden Qualität und der prestigeträchtigen Zukunft der kubanischen Zigarren zu sein.
Innerhalb kurzer Zeit ist die Zahl der Casas in der Schweiz von drei auf fünf gestiegen. Ist der Markt dafür gesättigt?
Ich denke schon. Vor allem, wenn man die aktuelle Situation betrachtet. Die Verfügbarkeit von kubanischen Zigarren ist schwierig und viele Veränderungen stehen auf der Tagesordnung. Die Pandemie hat die bestehenden Probleme noch verschärft. Die jüngsten Preiserhöhungen für kubanische und nicht-kubanische Zigarren haben die Zigarrenlandschaft verändert und in den kommenden Monaten wird noch viel passieren. De facto werden sich die Schweizer Havanna-Akteure konzentrieren, und für die soliden und historischen Häuser, die großen Schweizer Familien der kubanischen Zigarren, die in unserem Land bekannt und anerkannt sind, hat sich die Rückkehr zu den Grundwerten bereits konkretisiert. Echte Havanna-Liebhaber, die in diesem Produkt ein außergewöhnliches handwerkliches Objekt erkennen, haben bereits erkannt, dass Qualität, Service, Ruf, Seriosität, die Kunst der Aufbewahrung, Expertise, kurz gesagt die Geschichte mit einem großen H, zu den großen Zigarrenhäusern gehört. Wir gehören zu diesen traditionellen Familienhäusern, in denen der Begriff Kundenservice kein Marketingargument ist, sondern ein Know-how, das wir seit über 40 Jahren pflegen.
[ux_image id= "100874″ height= "150% "] [ux_image id= "100875″ height= "150% "] [ux_image id= "100867″]Was bedeutet das für den Markt?
Die aktuelle Situation ist wie folgt: Die Nachfrage nach kubanischen Zigarren ist enorm. Und es gibt nicht genug Ware. Die Preise werden so bleiben, wie sie sind, denn die Produktion kann nicht gesteigert werden, da die Tabakernte 2021 in Kuba nicht besonders gut ausgefallen ist. Ich denke, die Entwicklung geht in die gleiche Richtung wie bei den seltenen schottischen Whiskys oder den seltenen Bordeaux-Weinen: Die Preise werden explodieren. Es ist interessant, dass die Akteure, die ihr Geschäftsmodell auf den sogenannten "Discountern" aufgebaut haben, auf dem heutigen Markt keinen Platz mehr finden. Wie soll man einem Kunden, dem man früher sehr hohe Rabatte angeboten hat, erklären, dass dies nun nicht mehr möglich ist? Denn das Hauptmotiv dieser Kunden war der Rabatt. Wir beobachten mit Vorsicht die enormen Anstrengungen, die diese Akteure unternehmen, um ihr "Discount-Image" zu ändern. Es wird interessant sein zu sehen, ob sich die Kunden daran halten werden.
Werden Habanos in Zukunft für den Normalbürger unerschwinglich sein?
Es wird immer erschwingliche Zigarren geben. Das Angebot an kubanischen Produkten ist groß und es gibt durchaus erschwingliche Produkte und Marken, die mit den nicht-kubanischen Zigarren der großen Häuser konkurrieren können. Die Frage ist aber tatsächlich, ob sich die Mittelschicht in Zukunft noch eine Cohiba leisten kann oder will. Es gibt Luxusgüter wie Spitzenweine, Spitzenuhren, Spitzenautos und Spitzenklamotten, die sich nicht jeder leisten kann, weshalb Luxus auch etwas Unerreichbares in sich trägt. Die aktuelle und zukünftige Inflation wird die Dinge nicht besser machen.
Es stimmt, dass der Parallelimport von kubanischen Zigarren derzeit durch die Situation blockiert wird.
Und das wird sich auch nicht ändern, solange der Markt durch ein zu geringes Angebot unter Kontrolle gehalten wird. Das begrüße ich natürlich. Es war nicht normal, dass wir in der Schweiz diesen unsinnigen Preiskrieg führten, dass wir zum Beispiel eine Kiste Partagás mit einem Rabatt von 30 Prozent verkauften. Diese Preise respektierten nicht mehr die Arbeit der Tabakbauern, der Roller und letztlich auch der Fachhändler. Das war eine unmittelbare und sehr gewalttätige Wertvernichtung. Wenn Sie Discounter verkaufen, anstatt Ihren Beruf als Zigarrenhändler auszuüben, zu beraten, zuzuhören und die Wünsche des Kunden zu erspüren, zu versuchen, ihn zu verstehen und sich mit ihm auf das Abenteuer des Produkts einzulassen, verlieren Sie das Wesentliche und der Kunde verliert noch mehr. Die Zigarre ist so viel mehr! Dieses großartige Produkt verdient einen besseren Botschafter. Ich denke, wenn der Kunde eine Kiste Zigarren ohne Rabatt kauft, wird er das Produkt und die Person, die ihm den erstklassigen Service bietet, den er erwarten darf, mehr respektieren.
Der Schweizer Handel hat in der Vergangenheit auch davon profitiert, dass kubanische Zigarren in unserem Land billiger waren als im Ausland. Wie viele chinesische Kunden haben Sie?
Was ich Ihnen sagen kann, ist, dass wir viele Kunden aus der ganzen Welt haben. Die Chinesen sind natürlich wichtig, aber sie sind nicht die wichtigsten. Es gibt auch die arabische Welt und natürlich Europa, das sind Märkte, die ständig wachsen. Die wirklichen Herausforderungen sind anderer Natur und richten sich insbesondere auf die aktuellen und zukünftigen Hygienebewegungen.
Was bedeutet der Preisanstieg für La Casa del Habano?
Ich betrachte sie als eine große Chance, denn sie bringen die Havanna-Zigarre auf die Ebene, auf der sie sein sollte. An die Spitze der Pyramide. Wir werden sehen, ob das funktioniert. Ich denke, dass es das tut. Auch die Winzer von Château Petrus oder Cheval Blanc beschweren sich nicht darüber, dass sie ihre Weine auf absolutem Topniveau verkaufen können. Ich bin sehr glücklich, dass ich ein La Casa del Habano führen kann, aber auch sehr glücklich, dass ich zwei Fachgeschäfte habe. Der Markt wird in naher Zukunft sehr interessant sein, für kubanische Zigarren, aber auch für nicht-kubanische Zigarren.
Wie sind Sie als Chef?
Bei mir dreht sich alles um Loyalität und Integrität. Wir sind immer noch ein Familienunternehmen. Wenn Sie Respekt wollen, müssen Sie ihn auch geben. Das tue ich auch gegenüber meinen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern. Wenn man so viele Leute hat wie wir, ist es schwieriger, eine positive Energie zu erzeugen. Bei uns muss man nicht für ein Gehalt zur Arbeit gehen. Ich will nicht, dass meine Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter Lohnabhängige sind, sie sollen sich am Unternehmen beteiligen, ihre Ideen einbringen, sie haben auch etwas zu sagen, Dinge zu verbessern. Es ist wichtig, dass man zuhört.
Was sind Ihre Ziele?
Wir wollen unsere Position festigen. Besser werden in dem, was wir tun, noch genauer und verbraucherorientierter. Das ist auch das, was die Kundschaft von den höheren Preisen erwartet. Dies wird zu einer Bereinigung unter den Anbietern führen. Diejenigen, die den Service nicht bieten können, werden nicht überleben. Die Herausforderung besteht darin, ein traditionelles, handgefertigtes Produkt, dessen Geschichte Jahrhunderte zurückreicht, in die moderne Welt zu bringen, ohne seine Werte zu verraten. Dies ist uns in den letzten zehn Jahren recht gut gelungen.
Alexis Aazam Zanganeh wurde 1971 im Iran geboren. Im Jahr 1974 zog seine Familie in die Schweiz und gründete Tabakgeschäfte in Genf und Nyon. Aazam studierte Psychologie in Genf, arbeitete aber schon als Student Teilzeit im Familienunternehmen. Seit 24 Jahren leitet er das Unternehmen Cigarpassion in Nyon. Dazu gehören das Fachgeschäft La Couronne und seit einem Jahr das erste La Casa del Habano in der Westschweiz.
cigarpassion.ch
Interview durchgeführt von der Zeitschrift Cigar.
Interview: Tobias Hüberli
Fotos: Njazi Nivokazi
