ينطوي تصنيع السيجار على عدد من المراحل، بدءاً من زراعة النباتات وحتى مزج أنواع التبغ المختلفة. وفي حين أن مراحل معالجة التبغ تفي عموماً بنفس متطلبات معظم مصنعي السيجار الفاخر، فإن عملية المزج هي مرحلة فريدة من نوعها يتم من خلالها نقل هوية العلامة التجارية إلينا. إن هذه العملية الإبداعية هي التي تميز مصنعي السيجار عن بعضهم البعض وتسمح لنا بالاستمتاع بمزايا نكهات فريدة ومتنوعة. هناك العديد من "فلسفات المزج" بقدر ما هناك العديد من الخلّاطين المحترفين.
اختيار التبغ
في مقابلة مع مجلة توباكو بيزنس، يشرح مانويل إينوا، كبير الخلاطين في لا أورورا، أن "صناعة السيجار الجيد تبدأ باختيار أفضل أنواع التبغ". لذا حتى قبل الحديث عن المزج، تبدأ عملية صناعة السيجار في حقول زراعة التبغ.
بدءاً من إنبات البذور وحتى حصاد الأوراق، يراقب المصنعون بدقة كل مرحلة من مراحل نمو النباتات. فهم يتحققون بانتظام مع المزارعين لمعرفة كل التفاصيل التي يمكن أن تؤثر على الجودة النهائية للأوراق. فعلى سبيل المثال، يمكن أن يؤدي سوء الأحوال الجوية أو الحرارة المفرطة إلى تغيير نكهة التبغ من عام إلى آخر. لذلك يجب على المصنعين التكيف باستمرار مع الطقس وتصريف التربة أو ريها حسب الظروف.
من أجل التحكم في تطوير المصانع بسهولة أكبر ومراقبة كل مرحلة من مراحل إنتاج السيجار بكفاءة، يدمج العديد من مصنعي السيجار جميع عمليات الإنتاج داخل شركتهم. وتسمى هذه الاستراتيجية "التكامل الرأسي". فهي تسمح لهم بتطوير معرفة أفضل بالتربة والتحكم المباشر في الري والأسمدة المستخدمة في المحاصيل. وهذا مفيد بشكل خاص عندما يرغب المُصنِّع في الحفاظ على مزيج ثابت. كما يتيح نظام الإنتاج هذا إمكانية التحكم بفعالية في تلقيح النباتات لمنعها من التكاثر وتكوين بذور يمكن أن تخلق أصنافاً جديدة.
تحديد ملف تعريف السيجار
قبل البدء في صنع خلطات السيجار، يحتاج صانعو السيجار إلى تحديد بعض المعايير الفنية الضرورية لمشروعهم. في حين أن هذه العملية يمكن أن تختلف من مصنع إلى آخر، إلا أنها تتضمن بشكل عام تحديد قوة السيجار، و النكهات وكذلك كمية السيجار التي سيتم إنتاجها.
إن تحديد قوة السيجار ونكهته سيجعل من السهل اختيار أنواع التبغ التي ستشكل السيجار. بعض الأنواع، مثل نيكاراغوا و هندوراس على سبيل المثال، تشتهر بتبغها المليء بالنكهات الحارة في حين أن أنواع التبغ التي تشتهر بها مناطق مثل جمهورية الدومينيكان يقدم تبغ أقل قوة، ولكن مع تعقيد عطري كبير. يمكن للمصنع الذي يرغب في صنع سيجار كامل الجسم ولكنه معقد أن يختار مزيجاً من أوراق من هذه الأنواع المختلفة من التبغ.
وبنفس الطريقة، فإن تحديد قوة السيجار سيخبرك بنوع الأوراق التي يجب استخدامها في الخليط وبأي نسبة. لكل مرحلة من مراحل أوراق النبات خصائص محددة. فالفولادو، على سبيل المثال، يضمن احتراق السيجار بشكل جيد وبالتالي ليس له أي تأثير على خصائصه العطرية. أما السيكو فهو مسؤول عن المظهر العطري للسيجار ويستخدم الليجيرو لإضافة القوة. واعتماداً على قوة وشخصية السيجار المطلوبة، يتم استخدام أوراق مختلفة بنسب مختلفة.
يتضمن صنع السيجار أيضاً تقدير كمية الإنتاج المطلوبة. لن يتطلب الإصدار المحدود نفس كمية التبغ التي يتطلبها الإنتاج الضخم. لذلك من المهم معرفة عدد السيجار الذي سيتم إنتاجه لضمان أن مخزون التبغ اللازم لصنعه سيكون كافياً لتلبية أهداف الإنتاج.
اختبار التجميعات الاختبار
وفقًا لما ذكره نيك بيردومو، مؤسس تاباكاليرا بيردوموالمزج هو "فن بقدر ما هو علم". فهو ينطوي على استخدام المصنعين لمعرفتهم بالتبغ لابتكار تركيبات جديدة ومتناسقة ومتطورة. تتضمن هذه العملية الإبداعية بطبيعة الحال ارتكاب الأخطاء. كما أنها تتطلب أيضاً معرفة روائح ونكهات أنواع التبغ المختلفة لمعرفة كيفية تفاعلها مع بعضها البعض. وللقيام بذلك، يختبر المصنعون كل نوع تبغ على حدة. في بيردومو، دائماً ما تكون هذه المرحلة مصحوبة دائماً بمشروب القهوة بالحليب، وهو مشروب ينظف الحنك بشكل طبيعي.
لابتكار خلطات متوازنة، يراعي الخلّاطون المحترفون خمس خصائص أساسية: النكهة والرائحة والاحتراق والقوة والقوام. الهدف هو إيجاد خلطات قادرة على تحفيز ذوق المدخن وخلق تجربة تذوق لا تُنسى. بالنسبة لمات بوث، مؤسس الغرفة 101 والمدير الإبداعي لشركة General Cigar، يجب أن يكون ابتكار مزيج التبغ بديهيًا. يتعلق الأمر "باختيار أنواع التبغ التي يمكن أن تشكل صداقة قوية مع مرور الوقت". وكما هو الحال مع البشر، فإن بعض أنواع التبغ مصنوعة لتنسجم مع بعضها البعض، بينما البعض الآخر لا علاقة له ببعضه البعض. بالنسبة له، فإن الأمر يتعلق بإيجاد اتحادات متوافقة بطبيعتها. يجب أن تتوافق أنواع التبغ مع بعضها البعض دون أن يطغى أي منها على الآخر.
يقارن خلاطون محترفون آخرون فن المزج بفن الطهي. مثل الطعام، فبعض أنواع التبغ مالح أو فلفل أو حلو أو ترابي أو عشبي بشكل طبيعي. يتعلق الأمر كله بإيجاد توليفات متناغمة ومتعددة الأبعاد، مثل وصفات الطهي، قادرة على مفاجأة وإرضاء ذوق المدخن.
فن المزج: قصة المشاركة: قصة المشاركة
قبل أن يكونوا متخصصين في التبغ، فإن الخلّاطين المحترفين هم من المتحمسين. إن هذا الشغف بالتبغ، والسيجار على وجه الخصوص، هو ما يدفعهم إلى ابتكار خلطات جديدة طوال الوقت. هذا الفن في حد ذاته هو أيضاً ثمرة التعاون والتبادل المستمر بين جميع الأشخاص المشاركين في إنتاج ومعالجة أجود أنواع التبغ في العالم.
وبفضل حبهم للتبغ وتفانيهم في حب التبغ، فإنهم يذهلوننا كل يوم بأشكال جديدة من النكهات. وكما يقول المثل رافائيل نودالالخلاط الرئيسي لغرفة الشيخوخة و كابيتول: "في نهاية اليوم، ماذا نفعل؟ نحن نقطف الأوراق، ونتلاعب بالأوراق، ونبحث عن نكهات معينة وتعبيرات معينة. ولكن الأهم من ذلك كله، ما نصنعه هو لحظات: لحظات يستمتع بها المتذوق.
